（故事发生在地星——一个位于另一个宇宙，且人文、语言、地理、环境类似地球的星球）
诺历521年6月5日，在诺德罗斯托夫城外的军营里……
“谢尼科夫大将，这座城我们都围一年了，怎么还攻不下？只要攻下这座城，最后一股敌军就会彻底被我们消灭，内战就会结束，我们的国家就会统一。可如果我们再拖下去的话，恐怕敌军会东山再起。所以我最多只能给你一个星期的时间，如果七天后还没能解放罗斯托夫城的话，我们就会追究你的责任。”
“马里诺夫先生，我们之所以围了一年的时间还攻不下这座城，是因为……”谢尼科夫边说，边向站在马里诺夫身后的我打眼色。
马里诺夫站了起来，瞪着谢尼科夫说：“因为什么？”
“因为我指挥不当……”
“既然你承认这点，那你就应该辞职。我可不想以军事委员会主席的身份把这件事送到苏维埃军事委员会那里表决，让我们撤你的职！”
“马里诺夫先生，谢尼科夫是一员良将。千万不要撤他的职！这次所有的责任都在我身上，请不要怪他。”我说道。
“你是谁？你是不是疯了？他在有兵力优势的情况下，花了一年的时间都攻不下罗斯托夫城。你怎么说他是一员良将？而且，如果我们发现责任不在你身上，而是在他身上的话，到时你们俩会一起被革职。”马里诺夫说道。
我无声无息地走了出来，说：“这次围城失利的责任确实不在于他，而是在于我。可我们国家的政体是二元君主制，国不可一日无君，所以我仍然会保留诺德帝国沙皇的职位，不会辞职。”
“对不起陛下，我刚才没有注意到您的存在。没有。可为什么您说这次围城失利的责任在您身上呢？”
这时，谢尼科夫说：“够了！马里诺夫，怎么连陛下都要向你交代？”
“谢尼科夫，我作为人民的公仆，就有责任向您这位人民的代表交待一切。”我喝了口水，继续说：“马里诺夫同志，事情是这样的，一年前，我给谢尼科夫下了两条命令。第一条就是禁止向罗斯托夫城炮击。这样我们就很难破坏敌军在城内所建的工事。第二就是禁止我军封锁罗斯托夫港，这样他们就能透过水路补给。”
“但您为什么要下这两道命令？”
“如果向城内开炮的话，就会炸中民居。如果封锁他们的港口，城内的居民就会面临断粮的危机，到时城内会出现饥荒，后果不堪设想。”
“可如果我们不炮轰罗斯托夫城，不封锁港口的话，要等到什么时候才能解放这座城，统一全国啊？”
“所以，我才会来这里，为自己的过错负责任，除了宣布辞职外，还会展开一场秘密行动，争取一天内破城。”
马里诺夫翘着二郎腿说：“能在一天内破城？这是什么行动？”
“虽然我是人民的公仆，有责任向你交代一切，但这次行动是国家机密，我不太方便交代。但如果你真想知道，而且有足够的理由的话，我可以把一切都说出来。否则，我事后会向尤苏波夫同志告你状，到时你要面临处分。”
“好吧，那我就不问了。我要的只是结果，并不是过程。各位如果没事的话，就散会吧。”马里诺夫说道。
“阿列克谢·巴斯托夫大将和娜塔莎·卡拉什尼科娃部长留下。”我说道。
等人走后，巴斯托夫就对我说：“维拉德列，你确定要用老方法？”
“当然，擒贼先擒王。现在能迫使敌军投降的方法只有一个——就是刺杀杰尼斯·罗斯托夫，这样才能避免两军无谓的战斗、无谓的伤亡。现在，敌军的军心开始动摇，但他们仍然不敢冒险背叛杰尼斯·罗斯托夫。可只要他死了，一切就不是问题。不过，这次行动还是需要师父您的参与，因为我的技巧还尚未成熟，有您的参与才能成事。”
“没问题，你除了是我徒弟以外，还是我的顶头上司。我全听你的。”
“那么我呢？我也要陪你。”娜塔莎说道。
“好啊，不过事成后你得和我结婚。”
娜塔莎笑着说：“一言为定。可你确定要用老方法？不怕……”
“我们仨是诺德最好的刺客，肯定不会有事的。连最难缠的古瑟夫、涅夫斯基都被我刺杀了，这个小小的罗斯托夫算什么？无论是兵力还是才智，这个罗斯托夫都不及古瑟夫和涅夫斯基。”
“也是。”
这时，巴斯托夫忽然哼了两下，说：“那我们应该怎么进城？”
我笑了笑，说：“这点我早就想好了。敌人的物资怎么进城，我们就怎么进城。”
“什么意思？你刚才说……”巴斯托夫想了想，说：“我明白了。”
“明白就好，那么下午四点出发，晚上八点行动，有没有问题？”
“没有。”
到了晚上，我们仨准备好一切后，就乘坐一艘挂博里西亚国旗的船，从水路进了罗斯托夫港。
上岸后，出现在我眼前的却是一番奇怪的景象。虽然罗斯托夫城被围困多日，但街上行人仍然络绎不绝，港口、市场照常运作，非常热闹。
港口里，停满来自博里西亚、土仑等国的商船；市场里，叫卖声和城外的枪声混在一起，形成一首独特的交响乐曲。看来，罗斯托夫城的居民们似乎已经习惯了在战争中生活，如果我军封锁港口的话，恐怕这里又会是另外一番光景。
很快，我们就走到罗斯托夫的伪皇宫外边视察了一圈，迅速制订好潜入路线。准备在八点卫兵换班的时间潜入皇宫，刺杀伪帝罗斯托夫。这是我第四次刺杀行动，之前三次分别刺杀了雅可夫斯克的守将，还有古瑟夫、涅夫斯基两位敌军首领。如果没有先前三次刺杀行动，刺杀了两位军阀头子，使他们俩麾下数十万部队投降，恐怕内战还要多打几年，伤亡数字可能会多两三个数位。
到了晚上八点，我们仨按照原定的计划，在一处偏僻的地方越过围墙，进入伪皇宫。然后以迅雷不及掩耳之势直奔中间的宫殿而去。一路上，我们都没遇到过什么卫兵，他们不是在吃饭，就是在忙着换班。所以我才选这个时间潜进去。
刚进入屋里，我就对娜塔莎、巴斯托夫说：“这里有三层，我觉得我们应该分头行动。每人负责一层。如果找不到目标或者解决了目标，就上屋顶。等人齐后离开。”
娜塔莎说：“好，我上二楼。”
巴斯托夫说：“我负责一楼。”
“那我就上三楼吧。”我看了看表，继续说：“我们只有十分钟的时间，快行动吧。”
刚说完，我就沿着楼梯往上走。刚走到二楼，就发现有两个守卫站在楼梯口聊天。为了保证不被他们发现，我毫不犹疑地掏出麻醉吹箭，朝他们一射，就麻醉了他们，送了他们去见周公。
在确定两个守卫都晕倒后，我就走上三楼，用同样的方法对付两个把守楼梯口的守卫。刚走出走了，我就看见一个身穿金色睡衣的老人在走廊里漫步。他一米七一的身高，还有那熟悉的面型，使我觉得他就是罗斯托夫。可未免杀错人，我决定先观察一下再下手。
过了一会儿，这个人忽然转身，看见了我。正当我拔出飞刀的时候，他对我说：“别杀我！我只是杰尼斯·罗斯托夫的替身。我可以带你去真人那里。”
我听到后，收起飞刀，然后走上前去，对他说：“是吗？那你快带我去杰尼斯·罗斯托夫那里。事成后，我会重赏你。”
“谢谢。”
我想了想，总觉得有点不对劲，然后就拿出一把刀，递给他，说：“这把刀是给你的。等一下如果我杀不了杰尼斯·罗斯托夫的话，你就用这把刀帮我干掉他。”
“好吧，我会的。”
“那他在哪里？”
“在你后面。”
我往后望望，什么都没看见。这时，我迅速转过身来。只见他拿着我刚才给他那把飞刀对着我，准备朝我捅来。还没等他反应过来，我就用右脚把他踢倒在地，对他说：“你根本就是杰尼斯·罗斯托夫，是你和古瑟夫，还有涅夫斯基挑起了战争。只要杀了你，就能停止战争，使诺德人民回复正常的生活。”
“是吗？你不看看今天是谁的江山？是维拉德列·曼图洛夫的。而不是瓦西里·巴甫洛夫国王陛下。而且他这个所谓国王陛下的臣子竟然还大胆称帝，比国王陛下还要高级。我这么做只是为了为陛下铲除维拉德列·曼图洛夫这个篡位者。维持巴甫洛夫王朝正统而已。”
“是吗？如果你尊敬陛下的话，那你就不应该称王，然后称帝。更不应该和涅夫斯基、古瑟夫合谋三分诺德，并杀害所有巴甫洛夫王室成员。维拉德列之所以要讨伐你们，就是为了帮陛下报仇，和你相比，他正统得多。”
“你怎么全都知道？……”
他还没说完，我就无情地送了他去见马克思。确定他真走后，我就在他身上放下了一张纸条，并用飞刀“固定”，避免被风吹走，上面写着：“如果谁接管了这座城而不向沙皇陛下效忠的话，结果只会和他一样。——暗影”
这时，我忽然听到后面有脚步声传来，使我紧张万分。当我拔出最新研发的PL-20手枪，准备转身迎战时，我就听见了娜塔莎的声音。
“维拉德列，是我。现在楼下集结了很多士兵，看来我们出不去了。”
我转过身，只见娜塔莎和巴斯托夫正往我跑来。于是我对他们说：“那我们上屋顶吧。现在那里应该是最安全的地方了。”
“那里虽然安全，可他们总会搜到那里的。”
我指着刚才放下的纸条，“放心吧，我想他们搜到这里的时候，看了这张纸条，就会投降的了。到时他们就是咱的人，我们根本就不用避他们，大可以光明正大地走出去。甚至在这里住也没问题。”
“希望是吧。”
“事不宜迟，我们还是快上去吧。”
刚说完，我就从窗外爬上了屋顶，娜塔莎也跟了上来。可巴斯托夫却还没上来。过了不久，只见他在楼下和一个卫兵谈话。他们俩有说有笑，不会是……
过了一会儿，师父（巴斯托夫）忽然对着我们大喊：“你们俩可以下来了。”他刚说完，城外的枪声也停止了，附近的卫兵也开始把周围所有罗斯托夫的旗帜扯下。看来……
我对师父说：“我们想呆多会儿。看你们有说有笑的，相信他应该是你的老部下吧。”
“是啊，在我被古瑟夫陷害前，他一直都是我的副手，和我出生入死，保护西方边境。”
“这挺好的，那他为什么不早点投降？”
“他打算一直留在罗斯托夫身边，等时机成熟了，就策反罗斯托夫的军队。在此之前，我已经和他商量过了。只要杰尼斯·罗斯托夫死了，他就会接管罗斯托夫的部队，然后向我们投诚。”
“原来是这样，你怎么不早说。如果我们知道有他在的话，那我就不用来这里了。”
“我只是想给你多一个实习的机会。既然现在解放了，那你就下来吧。”
“我还要上面呆多会儿。”
刚说完，我和娜塔莎就坐在倾斜的屋顶上看风景。
在天上，金色的星星在眨眼，南方一颗星星忽然陨落了下来，闪光的轨迹映在河上，然后瞬间消失。过了不久，一颗眼色偏红的星星从东方升了起来，发出了亮丽的红光。这时，城内忽然恢复了供电，使全城的灯光都亮了起来，把天上的星光全盖过了，而那颗红星依然在发光发亮。
“娜塔申卡，你看到没？刚才象征罗斯托夫的星星已经陨落了，象征我们的星星升起了。”
娜塔莎指着那颗红星，说：“我们是这颗吗？”
“对，就是这颗。无论我们遭受多大的危难，都一定能扛过去。就像这颗红星，无论有多大的光污染，都能照耀地星的夜空一样。”我说道。
“没错。”
过了一会儿，我忽然捉住娜塔莎的手，对她说：“你愿意嫁给我吗？”
“当然愿意，我们都在一起快三年了，是时候要结婚了。你知道吗？这三年来，有无数不知道我们俩关系的男人想追求我，我真不知道该怎么办。”
我望了望她那双迷人的黑眼睛，抚摸她那天使般，和奥黛丽·赫本有90%相似度的脸，还有她那柔滑的黑色头发，说：“你长得这么美，无论是样貌还是身材都令男人动心，而且你事业有成，现在23岁就有大将军衔，当然引来不少追求者。”
“我心里只有你，他们没一个能令我动心。”
“是不是因为我有型英帅靓正的样貌，还有二千二百万平方公里的江山？”
“不是，自从你有这些之前，我第一天认识你的时候，我已经喜欢上你。当天跟你说的话全是真的。”
“我跟你开玩笑而已，从我们认识的第一天就知道你对我是真心的。”说完，我就掏出一张纸还有一支笔，说：“如果你愿意的话，就在上面签字吧。我已经签了，就欠你的了。”
“我，娜塔莎·伊凡诺娃·卡拉什尼科娃愿意嫁给维拉德列·曼图洛夫，无论……”
“好了，别说这些废话了，赶紧签字吧。”
“是！”
娜塔莎签完字后，对我说：“你觉得这座城市叫什么名字好？绝对不能沿用‘罗斯托夫’的地名。”
“放心吧，我已经想好了。就叫南诺迪斯克吧。这座皇宫就叫统一宫，明天开始改建成博物馆，免费开放。”
“好。”
这时，我和娜塔莎同时拿出盛满克瓦斯的水壶，说：“为国家的统一，还有我们的婚事干杯。”