夏春朝产女之时，已是年关将近，月子未出，便要过年。年底事宜甚多，她身子不便，不能亲自料理。夏恭行年纪尚轻，往日又多以读书为要，不通家务。一众家人，虽大多为人勤谨忠厚，到底也有几个偷奸耍滑之辈，眼见家中无人理事，渐渐惫赖怠惰起来。
夏员外料知此节，体恤女儿，又挂念孙女，便做主合家迁到乡下过年，一面照料夏春朝月子，一面替她料理家事。夏恭言两口也随了过来，日常主管年货采买，夏恭行便跟着乃兄学些经济人情道理。
王丢儿之前在夏春朝手里吃了一回的亏，心里记恨未消。眼见小姑子生了个女儿，便在肚里诽谤：果然是个没福气的蹄子，挺着个肚子神奇了半年，到头来也只生了这么个赔钱货。公爹那时候还满世界嚷嚷着要认作自家的孙儿，大张旗鼓的分田产给她们母子，如今怎样？生这样一个赔钱货又能怎样，到老来到底是不中用。
她满心恨妒，但一时又无法可施。自打前回闹了一场，乃夫甚是拘束她出入见人，连贴身丫头也换了个老实人，一锥子扎不出个响儿来。她一人孤掌难鸣，又不是个智多之辈，只好暂且作罢。
这日正当腊月二十三，夏春朝午睡才起，在床上半倚着逗弄孩子，见着女儿生的白净可爱，心里也着实高兴。
长春浆洗了尿衬进来，说道：“外头又落起雪来了，这天总也不放晴，洗的衣裳几日也干不了。旁的倒也罢了，就是这尿布已快没得换了。小姐换的又勤，再这样下去怎好？”珠儿一面拨弄着火盆里炭，嘴里就说道：“我说你迂，外头干不了，拿进来使火盆烘干了就是。又不是没洗过，骚剌剌的熏的人难受，洗过了怕什么？”长春笑了笑，说道：“我却忘了。”说着，又问夏春朝意思。
夏春朝支起身子，说道：“珠儿说的很是，就在屋里烘吧。”顿了顿又道：“这天寒地冻的，难为你们日日去外头浆洗，又冷又熏的慌。打从明儿起，你们就在外堂上洗罢，屋里烧着热炕，总比廊上好些。水也须得用热水，不然手要生冻疮的。”长春笑道：“廊上也生着炉子，不是很冷，姑娘倒不必替我们忧虑。”珠儿嬉笑道：“早用了热水了，还等到这时候呢？姑娘安心罢，咱们也不会给自己找罪受。”
夏春朝微微一笑，说道：“我养孩子，带累你们也跟着忙活。”长春说道：“姑娘哪里话，姑娘的千金，我们自然是要仔细服侍的。”珠儿从旁应和道：“正是这话，姑娘性子往日也爽利，怎么如今养了孩子，倒外道上了。”
主仆三个正自说笑，那玉儿在襁褓里躺着，被这声响吵醒，登时哭起来。夏春朝忙不迭的去揉哄，又喂她奶吃。好容易这孩子方才安静下来，又沉沉睡去。
长春在旁看着，点头叹息道：“似姑娘这等，有钱能请奶婆子的，却肯自己喂养的，实在不多见了。我姑母家间壁住着一户人家，还不如咱们家宽裕，男人在街上摆着个猪肉摊子，手里有几分闲钱。这家子去年媳妇生了个儿子，便张罗着请了个奶婆子看养，那媳妇自己却决不肯喂的。”夏春朝看着怀里粉雕玉琢的女儿，心里着实喜爱，嘴里轻声道：“你们没生养过，不知道。这孩子在肚里住了这几个月，就跟长在了心里似的，一眼看不见也要发慌，怎么舍得给旁人养？那外人不过是拿了银钱，来领差办事罢了，怎能如自己的亲娘一般上心呢？我倒是不知这些人心里都怎么想。”
正说着话，宝儿忽然打起门帘，说道：“大奶奶来了。”话音落地，众人彼此无言。
只见那王丢儿穿着家常旧衣，手里抱着个手炉子，自外头进来，笑盈盈道：“我才起来，天长无事，来瞧瞧姑娘并侄女儿。”
夏春朝别无话说，只淡淡道：“这外头下着雪，倒难为嫂子惦记，雪地里还走来一遭儿。”说着，又见王丢儿戴着斗笠，帽沿儿上积着些雪，遇热登时化了，兀自向下滴水，便向宝儿斥责道：“糊涂东西，这带着寒气的物件儿怎好往屋里带？一时冰着了玉儿可怎好？”宝儿老实，任凭呵斥了一通，一声儿不吭将那斗笠拿了出去。珠儿便阴阳怪气道：“我们是丫头，不知这些事倒罢了。大奶奶可是个知事的妇人了，怎么也这等粗心？”说着，忽而笑道：“我却忘了，大奶奶没曾生养过，不知这些事也是情理之中。”
王丢儿见她直戳心中忌讳，一阵暗恼，脸上也不敢带出来，只堆笑道：“这珠儿还是这副尖牙利齿，能说会道的。”言罢，又看夏春朝竟不说让座，便厚着脸皮要往床上坐。
长春连忙嚷道：“大奶奶且站着，我给奶奶拿凳子去。姑娘坐月子呢，奶奶这才从外头进来，一身的寒气，冻了姑娘怎好？”说着，走去寻了半日却拿了张脚凳过来，笑道：“不巧，乡下宅子家什少，昨儿才把两张椅子拿去给木匠重新上漆，没旁的了，只这个杌子，奶奶将就将就？”
夏春朝看不过去，斥道：“没要作耍，怎好让嫂子坐那个？没椅子，把我梳头坐的那张黄杨木拐子方凳搬来给嫂子坐。”长春笑了笑，说道：“不是姑娘说，我却忘了。然而哪有给客人坐那个的。”说着，便走去依言搬了凳子过来。
王丢儿脸上青一阵红一阵，倒不好说什么，斜着身子浅浅坐了。还不待开口，珠儿便挪了火盆过来，说道：“大奶奶才从外头过来，我看雪下得还紧，这一路过来只怕受了不少寒气，赶紧烤烤火，免得弄出病来，再带累我们姑娘。”
因夏春朝正在月子里，屋子里的炕烧的极热，火盆里银炭也燃的甚旺。那王丢儿手里抱着手炉，身上棉衣厚实，被这火盆近前一烤，顿时热汗涔涔而下。长春又笑道：“大奶奶对不住，你也知我们姑娘正坐月子，不能吃茶。咱们屋里没备茶水，只有姑娘的滋补汤药，只怕大奶奶是不能吃的。这一时去烧也来不及，大奶奶既是诚心来看，一家子人也不在一杯茶上，将就坐坐也罢。”
那王丢儿被她们左一言右一语弄的正没法子，夏春朝便骂道：“小蹄子们，胡闹些什么！还不把火盆移开，将嫂子裙子也烧了角儿了！屋里怎的就没茶了？今年四月间收的碧螺春还有，拿来泡一瓯子给嫂子吃。你们再这等，都到廊下雪地里站着去！”将两个丫头斥责了一番，方才向王丢儿道：“嫂子勿怪，她们平日里这等玩笑惯了。我又在月子里，少了管教，便放肆起来，其实没有坏心，嫂子也没要往心里去。”
王丢儿脸上这才有了几分人色，赔笑道：“姑娘客气些什么，一家子说说笑笑才热闹。我不是那小气的人，不会为这点子小事就动气的。”夏春朝微微一笑，也未接这话。
少顷，珠儿泡了一瓯子茶上来，捧与王丢儿，又笑道：“大奶奶见谅，适才我们同奶奶说笑呢，其实不敢这样。”王丢儿亦笑道：“珠儿向来心直口快，爱说笑，不妨事，我都知道。”珠儿便退到了一边，同长春立在一处。
王丢儿看了长春一眼，问道：“这大姑娘我记得，好似是陆家上房里服侍太太的？”长春回道：“奶奶好记性，我那时确是服侍太太的。落后陆家败落，把我打发出来。姑娘看我可怜，不嫌弃我粗笨，叫我过来服侍，赏了这碗饭吃。”夏春朝微笑道：“也是你能干，不然我也没那么多闲钱养闲人呢。”王丢儿将嘴一撇，向夏春朝道：“姑娘，我知道你向来好性儿，心慈仁义。然而这房里人，还是仔细些的好，没得弄些不干不净的，吃里扒外，倒帮着外人害自家人。陆家使过的人，你还敢使？”
一席话落，长春脸涨得通红，才待分辨，却听夏春朝淡淡说道：“嫂子替我忧虑，我自然感激。这丫头也还好，在陆家时我看着进门的，并没什么歪心眼。再不济，总没干出爬主子床的事来，比那些所谓心腹臂膀，倒还更可信些。”一句话，正戳中王丢儿心底旧病，脸上一阵红白不定，咬牙切齿。
夏春朝不去理她，只问珠儿道：“外头雪可停了不曾？这窗屉子蒙的结实，也看不见。”珠儿往外头去看了一眼，回来说道：“不曾停，下的越发紧了，地上积了三寸来厚，青石板路都叫埋了。我吩咐小厮扫出来，免得没法子走路。”夏春朝点了点头，说道：“记得叫他们连冰一道铲了，不然石板上打滑，人走上去是要跌跤的。”珠儿颔首道：“这不消吩咐，我都知道。”
夏春朝嘱咐了一番，方才向王丢儿说道：“外头雪大路滑，甚不好走，嫂子不如就去罢。待会儿天色暗下来，只怕更要难行。咱们宅子小，也行不得车轿。”珠儿口快，立刻接话道：“正是呢，姑娘坐着月子，哪有功夫招待不相干的人。大奶奶坐的久了，留你吃饭的是，还是不留你吃饭的好呢？留你吃饭呢，姑娘正坐月子，咱这儿没待客的茶饭，少不得另起炉灶，又要折腾，大奶奶只怕心里也过意不去。不留你吃饭呢，倒显得咱们姑娘连这点子情分也不顾了，大奶奶只怕存在心里。还是早些去的好，咱们彼此都自在。”
王丢儿情知这丫头嘴皮子不饶人，也不去理她，只向夏春朝皮着脸笑道：“我今儿来，是想瞧瞧小侄女儿。自打姑娘生产，我还一眼没瞧见过呢。都说这女儿随爹，抱来让舅妈看看，和陆家少爷长得像不像？”说着，就伸着两手去抱。
夏春朝怎肯让她抱女儿，只是不放手，倒把孩子放在床的里侧，方才向王丢儿道：“嫂子还是罢了，这丫头胆子小，生人一抱就要哭闹，受了惊吓，夜里只怕还要吐奶，就免了罢。待将来大了，嫂子要多少抱不得呢？”王丢儿碰了个软钉子，脸上颇有些讪讪的。偏巧长春又跟在里头说道：“大奶奶没生养过孩子，也不知怎么个抱法。这才生的孩子骨头软，不会抱的，别再弄出什么毛病来。老爷很是宝贝咱们小姐，若是出了差错，我们可担待不起呢。”
王丢儿脸上一红，听她们一递一句的夹枪带棒，只如坐针毡，索性老脸一厚，向着夏春朝嘿嘿笑道：“姑娘连日在屋里坐月子，外头的新鲜事只怕一丝儿也不知道。我怕姑娘烦闷，来跟姑娘讲讲。”她话未说完，珠儿立时呵斥道：“大奶奶，姑娘坐着月子，身子虚，又要奶孩子，听不得那些村野粗话，你快些住了，免得我请老爷来！”王丢儿不以为然道：“不过坐个月子罢了，能怎样，连话也听不得了！”说着，便向夏春朝道：“姑娘，你是不知，上个月边疆传来消息，那边的夷族跟咱们边境官兵又打起来。前去和谈的几位大人都被扣押了起来，这月好容易才逃回京城。听闻朝廷大怒，要治这些人的罪呢！”说着，看着夏春朝脸色蜡白，得意洋洋道：“那些夷族蛮人可是凶悍的紧，听闻将跟去和谈的亲随杀了好些，头也砍下来挂在杆子上示威。回来的倒也罢了，不过是丢官坐牢，那没回来的只怕连命也丢了。原以为是场泼天的富贵，谁知却没命去享呢。这无常当道，也是难说的紧。”
夏春朝听闻此事，脸色煞白，转而向屋里众人问道：“这事可是真的？”宝儿低头不言，珠儿推收拾尿衬，倒是长春还沉稳些，支吾道：“姑娘才生了孩子，又坐着月子，咱们忙的脚不沾地，哪里有功夫去听外头的闲话。想必是乱传的，未必当真。”那王丢儿赶忙说道：“如今都传遍了，朝廷连告示都发了，连日发落了好几个大官，京城里闹得不可开交，怎么就不是真的？也就你们在乡下这背哈喇子地儿，才不知道罢了！”
夏春朝脸色越发难看，紧咬着下唇不语一声。那王丢儿发了性儿，一股脑儿讲道：“如今朝廷点拨了大军，又要和夷族再战。上次去议和的那起人，回来的七七八八，但只不见妹夫。我说这玉妞儿也是可怜，才生下来就没了爹，将来还不知怎么好哩！”珠儿性子急躁，恼将起来，向着王丢儿道：“你这碎嘴妇人，姑娘不言语，你就得意起来！越发胡说八道了，什么叫小姐生下来就没了爹，你亲眼见来？！姑娘坐月子，正要静养，你来看就罢了，偏生还说这些有的没的，你安的什么心？！”说着，就伸手推搡着王丢儿，要将她撵出去。
这王丢儿抬手便打了珠儿一记耳光，怪叫道：“这丫头好生无礼，我再不济也是你主子，就这样拿手来推！我不言语，越发上脸了！姑娘一边看着，也不说管管！”那珠儿哪肯吃这样的亏，也不顾什么主子丫头，当即骂道：“你敢打我，你不拿镜子照照，你也配打我么？！”说着，卷了袖子就要上去。长春忙将她拦腰抱住，向着王丢儿道：“大奶奶，咱们敬你是主子，又是姑娘的嫂子，不说那些。然而你明知姑娘坐着月子，还将那些烂糟事儿讲给姑娘听，存心惹她不痛快么？这儿是姑娘的屋子，我们也是姑娘的丫头，纵有些不好，要教训也是姑娘教训，轮不到你来动手打人。你在这儿这般吵闹打人，搅扰姑娘清净，不怕老爷嗔么？！”说着，又看夏春朝不言语，便使宝儿道：“快去请了老爷来，说大奶奶在姑娘房里动手打人，把小姐吓哭了！”
宝儿说道：“老爷一早出门进城办年货去了，还不曾回来。”长春斥道：“那就请大爷来！”宝儿应了一声，便即快步出去。
王丢儿自知理亏，唯恐她男人来嗔，嘴里说着：“些许小事，何必定要去告状！姑娘静养，我也不久坐了。”说着，便趔趄着脚要走。长春上前拦着，说道：“大奶奶且住，大奶奶闹得这样不可开交，又吓哭了小姐，姑娘也不言语了，我们担待不起，还是请大爷来了，大奶奶自个儿同他说罢。”王丢儿哪里管她，就要夺门而出。长春和珠儿拦在前头，三个妇人正扯在一处，就听外头一阵脚步声，夏恭言扬声道：“你们姑娘坐着月子，不说好生服侍，怎么又生起事来！”
话音落地，便见夏恭言穿着一身家常袄裤，踏着青布棉靴，自外进来。
一见他浑家，当即呵斥道：“你不好好在屋里算账，又跑到妹妹房里做什么？！妹妹坐着月子，正要静养，你倒跑来聒噪！”166阅读网