明楚历1002年，惠风和畅，天朗气清。
红袖楼的后院一向是没有接客的小姑娘住的地方。除了有专门的嬷嬷师傅教她们诗词歌赋琴棋书画，还定时有楼里当红的姑娘来传授拿手绝技。
比如现在，就有凭着一手好筝刚刚红起来的琉音姑娘，一脸高傲的端坐在院子里桂花树荫下的圈椅上，嗅着淡淡的桂花香气，俯视着下面跪坐着的四列二十个粉衣小姑娘。许多年以前，她也是这些乖巧听话的小姑娘里的一员，安安静静地用热切渴望的眼神地仰望着妩媚动人的大姐姐们。如今，呵，看着下面的小姑娘，琉音嘴角微微勾起得意的笑容。
“你！”琉音姑娘讲累了，涂着朱红蔻丹的纤纤玉指虚虚一指，点住陈秀儿，“出来弹一段儿听听。”
陈秀儿今年七岁，已被卖进红袖楼四个年头。她身材娇小，眼神总是怯怯的，微微低着头，别人与她说话时，总会羞涩地一笑又低下头去。然而这位不怎么爱说话的羞涩小姑娘，天生对音律有非同常人的灵性，尤其是古筝，虽然指法还有些生涩，却总让闻者有睁眸见山色，闭目嗅花香的宁静的感觉。
发现大家都看着她，陈秀儿微微一讶，随即连忙把头埋得更低，躬身弱弱地应道：“是。”说完站了起来，迈着小碎步上前，跪坐在琉音身边的软垫上，仔细地试了几个音后，双手拨弦，空灵和美的音符流水一样泻出，像有最轻软的缎子拂过心头。
轻轻吹着茶水的琉音却突然面色一冷，危险地眯起眼睛。她最擅琴艺，如何听不出来眼前这小小姑娘过人的天赋？她盯着独自沉浸在音律里的陈秀儿仔细打量，皮肤白皙，眉眼在一群明眸皓齿的小姑娘里并不出众，却有一股和顺的味道，与她娇弱和婉的气质浑然一体，最是让人忍不住去呵护的那一种姑娘，仿佛大声惊到了她就是天大的罪过似的。这个丫头······
“啪——”
“啊！”
琉音一瞬间在心底做了决定，滚烫的茶水脱手而出，半空中划出一道弧线，冒着白花花的热气，直接砸在陈秀儿拨弦的右手上，嫩白的手指烫得通红发白，以肉眼可见的速度鼓起一溜儿水泡儿。
“秀儿！”听见好姐妹陈秀儿痛呼出声，坐在第二列的杜嫣几步跑过去，检查了痛的泪光盈盈的陈秀儿的伤势，不由冲着琉音怒道：“你怎么能随便伤人呢？！”
琉音一个眼神都没给杜嫣，淡淡道：“弹错了，继续。”说着两根纤白的手指夹起落在肩头的桂花，偏头赏玩几眼，手臂一抬，指头一松，娇小的花朵落入轻风被吹的远去，粉蝶似的翻飞了几下，接着落入泥中。
此话一出，小姑娘们具是一愣，杜嫣瞪直了眼，惊呼：“秀儿哪里弹错了？再说她手都伤成这样了，还怎么弹琴啊？”
琉音掏出帕子擦擦手指，斜斜地撇她一眼，嘴角轻挑，懒懒地换了个姿势，眯着眼道：“我说错了就错了。受伤又如何？还真把自己当娇滴滴的官家小姐了？姐姐现在就教你，省的出去了叫平康巷的人都笑话咱红袖楼的姑娘们没规矩。以后接了客人，别说是这一点儿烫伤，便是把你的十个手指头全剁了，没让你滚，就是拿脚趾头，也得乖乖的弹下去！”
“你！”杜嫣长这么大还没见过这么不讲理的，一时词穷，一把把陈秀儿拉在身后挡住，“你是故意的！”
“故意的又怎样？”琉音笑的更加灿烂，用“好开心呀”的语气表达着“我就是在欺负你”的意思，“要不你替她来弹？”
“我弹就我弹！”杜嫣毫不犹豫地就要坐下，虽比不得秀儿，她的琴声也是常被师傅称赞的。
“慢着，”琉音微笑着喊住，指着小桌上的茶水，“既是要替她，也要把手指像她一样烫了才好呢。”这样的地方哪有什么姐妹情深，做戏而已，看着就恶心。
“什么？”
“把你手指头烫坏了再替她弹。”琉音很耐心地为她讲解，认真履行着作为前辈的职责，“怎么，不舍得了吧？姐姐再教你，今天你能替她弹琴，明儿你还能替她睡男人？呵呵，只怕你愿意，人家小姑娘还不愿意呢，是吧？会弹筝的小丫头，呦，怎么掉泪珠了，别呀，说出去还以为姐姐欺负你了呢。来，记好了，咱们的眼泪，是流给爷们儿们换银子首饰的，你现在梨花儿带雨的，丁点儿用也没有，姐姐可心疼了。”
琉音柳眉轻蹙，微微晃着脑袋，眼睛里似有薄薄的水雾流动，让人见而生怜，心神一荡。
“哈哈哈······”拿怕子掩住嘴角，琉音大笑出声，刚刚那个病弱的美人儿一晃不见。
杜嫣涨的面色通红。陈秀儿低下头，泪珠大滴大滴地落下来，掉在地上混进土里瞬间不见，轻轻啜泣道：“算了嫣娘，我弹就是了。”
“嫣娘？你是杜嫣？”琉音一怔，“杜嬅是你姐姐？”
“是！”杜嫣点头承认，“你欺负人，我回去就告诉姐姐！”
“哈哈，”琉音好像听到了天大的笑话，笑得花枝乱颤，“呦呦呦，笑死我了。你以为咱们红袖楼是什么地方，自己没本事，还找别人撑腰的？欺负你，就是明着欺负你又如何？大的欺负小的，出名儿的欺负没名儿的，当红的欺负过气儿的，有人捧的欺负散客的，这就是楼里的规矩。别说你姐姐现在出嫁了，就是还在楼里，也管不着姑娘我教训小辈！”