“所以，就连兰爱卿也不知令千金为何惹上了杀身之祸？”即便已是深夜，但因着出了这么一桩事，无论是出于对兰三老爷的安抚与重视，还是别的原因，皇帝都必须将该问的先问了，才能去就寝。
兰三老爷的表情也很是愁云惨雾，“回圣上，小女自幼便离了京，一直随臣在外，这才回京不到一年的时间呐。而且她一个养在深闺的女孩子，平日里连门也少出，臣平日虽对她有所娇惯，但这孩子却是个最懂礼数的，要说她无意中得罪了什么人，臣已是不信，何况这得罪的还不是小人物，居然惹上的是杀身之祸，对方还忒胆大，竟敢在秋狩之时动手……臣惶恐，实在是不知。”兰三老爷说着，便已果真很是惶恐地深深拜了下去。
皇帝皱着眉，一时没有说话。沉吟了片刻，却是望向了耿熙吾，“今日听说是四郎救了兰爱卿的掌珠，这又是怎么一回事？”
耿熙吾早已料到皇帝必然有此一问，早就想好了应对之策，因此，倒也并不慌张，走上前，先是拱手向皇帝行了礼，这才徐徐道，“圣上，因着臣到南边时，曾与兰大人一家有过交集，兰大人一直待我如同子侄，所以今日下午兰五姑娘的婢女失了踪，她先去寻了父兄，谁知兰大人和小兰大人都随在圣上身侧，兰五姑娘没了法子，这才来寻了臣，臣带了手下帮忙四处寻找。后来收到匪徒的书信，臣与一干手下便被对方引开了。臣本就觉得此事蹊跷，因此多留了个心眼儿，再见着大费周章绑去的婢女不过是被丢得地方远了些，身边却不过两人看守，而且那两人不过是将我们缠住，却并不下死手，这才察觉怕是中了调虎离山之计。”一番说辞，真假掺半，却也更是难辨虚实。
皇帝听得点点头，“原来这当中还有这么一番缘故，你察觉到不妥，立马折了回来，却还能救了兰家姑娘，如今看来，倒也算得兰家姑娘是个有福报的了。”
“臣为防万一，所以留下了两名护卫暗中保护兰五姑娘，只是，贼人太过狡猾，竟是先派人将我留下的两名护卫绊住了手脚，好不容易才脱身，这才一人向我示警，另一个则回了营地告知兰大人。”耿熙吾却是知皇帝这般问，是心中尚有疑，所以便又答道。
“原来是这样，这么看来，今日之事还真赖四郎机警。”皇帝笑着舒开眉宇，转而又望向兰三老爷，调侃道，“兰爱卿，今日令爱能够脱险可是多亏了四郎，你可得好好谢他。”
兰三老爷自然是迭声道，“自然。这是自然。”
耿熙吾道声不敢，低垂下眼，却悄悄松了一口气，这才算是让皇帝悄悄解了他牵扯进来的疑心。
只是，此事却尚未完，果真，皇帝不过笑了一回，转眼却又蹙紧了眉来，“只是兰家姑娘一个深闺女子竟引来这般杀身之祸，而且计划这般周详，委实有些奇怪，朕这心里实在是不安。耿爱卿一直没说话，不知是如何看的？”目光一转却是望向一旁一直静默如同雕像，但却绝不会让你忽视了的靖北侯。
被点了名，靖北侯也是不慌不忙地拱手道，“回圣上，依臣看来，这最要紧的还不是兰五姑娘为何招惹上了如此大祸，最要紧的却是圣驾在此，却有人公然行凶妄图加害朝廷重臣的家眷，这等行径实在是令人发指。而且，今日能对官眷行凶，明日就能……圣上，此事虽需严查，但依臣看来，今年秋狩，频频出事，圣上还是早日拔营回京为好。”
“圣上是问侯爷对兰五姑娘今日何故遭了如此大祸有什么看法，侯爷却是为何顾左右而言他？”争锋相对的，却是做儿子的，目光灼灼，语调咄咄。
靖北侯眉心一蹙，抬眼一瞄上座，却见皇帝眼观鼻鼻观心，端凝着脸，似是没有注意到他们父子之间乍起的争端。只匆匆一眼，他收回视线，看向耿熙吾，却也只是一皱眉，道，“本侯与兰五姑娘不过有数面之缘，兰大人尚且不知何故，本侯又如何能知？”
“父亲当真不知么？”这一回，耿熙吾却是换了称呼，咬着牙切着齿，语调里有隐忍的新恨。
而这回，皇帝显然是听到了，“四郎这话是何意？莫不是耿卿竟知道当中内情？”说着便一脸惊疑地望向靖北侯。
后者却是皱眉深深望了耿熙吾一眼，继而又掉头冲着皇帝一拱手，道，“圣上，臣也不知此话是何意。”
“父亲倒是用不着一再替人遮掩，儿子倒是要问了，为何前日才与父亲商量要往兰家提亲之事，怎么转眼兰五姑娘就险些丢了性命？当真有这般巧的事么？”耿熙吾却是冷冷一哼，道。
“逆子，休的胡说八道。”先是一声急斥，而后靖北侯连忙朝着皇帝深拜下去，道，“圣上千万莫听此子胡言。”
“为何父亲开口便斥儿子是胡言？她不过便是不想让儿子娶门好亲就是了。早前满京城的散布流言，也就罢了，这回竟是……”
“你给我住嘴，你有什么证据证明此事与夫人有关？”靖北侯面色铁青，只怕若不是在圣驾之前，已是忍不住要当场教子了。
耿熙吾却也是梗了脖子，“我就是知道……”
说到这般，若是皇帝还听不出来，便当真是装傻太过了，眼见着这父子二人就这么杠上了，他这才似听明白了一般，一脸尴尬地清了清喉咙，粉饰太平道，“耿卿与四郎都息怒，此事还需慢慢查，如耿卿所言，没有证据，还是慎言的好。”
耿家父子却是余怒难消，即便嘴里说着圣上圣明，却也不过是客套之词罢了，已说完，便各自扭头，不看对方。
这哪里似是父子俩，根本就是前世的冤家，今生的仇人。皇帝眼见闹得有些不像话，连忙作头疼状将几人撵了出来，方才急着马上就要知道答案的事，如今反倒是不急了。当然，他再急，眼下看来，却也是急不来的。
待得出了皇帐，耿熙吾却没急着走，直到见着皇帝身边的隐卫领命匆匆出了帐来，他这才一勾唇角，回转过身来。
“你这是一早便打定了主意要将这黑锅扣到沈氏的头上？”