躲在人群之中企图逃跑的万掌柜，被百姓推了出来。
他瑟瑟发抖，争辩道：“不是的，并不是这样的——”
“不瞒诸位，洪家米铺，如今是我二哥哥的人在打理。”
南宝衣打断他的话，将真相娓娓道来：
“旱灾发生之后，粮食商会的掌柜们，以万掌柜为代表，找到我二哥哥，企图联合他让粮食涨价，却被二哥哥拒绝了。
“万掌柜背后的势力，如程太守，如夏参军，立刻恼羞成怒，不惜焚粮报复，这才导致今日局面。
“蜀郡大旱是天灾，数以万斤计的粮食被焚烧，却是人祸。大家与其责骂我这个莫须有的邪崇女，不如将程诲这个罪魁祸首绳之以法，才是正经。”
南宝衣姿态风雅。
大火在她背后熊熊燃烧，吞噬了整座镇南寺。
她雪白的长发在山风中飞扬，病态苍白的容颜，呈现出异样的美貌，极为打动人心。
百姓们对视几眼，彼此都很愧疚。
有人率先道：
“南五姑娘，之前冤枉你是邪崇女，真是对不住！”
“是啊，我刚刚还捡石头砸你……错的离谱，请你见谅！”
“我早说南家积善之家，怎么可能出邪崇，你们偏不听我的！”
众人七嘴八舌，望向南宝衣的目光充满善意和敬重。
南胭跪在角落，秀美的小脸青紫交加。
她紧紧捏着拳头，恨不能用眼神杀死南宝衣！
她苦心孤诣地设局，为什么这贱人屡次三番都能逃过？！
好恨啊！
山坡凉亭。
顾崇山单手支颐，慢悠悠饮了半盏烈酒。
他翘了翘嫣红唇角，“南家这丫头，着实有趣。”
侍立在他背后的小太监，恭声道：“启禀督主，薛大都督的狼卫已经在赶来的路上，想必会与靖西侯起冲突。您和南姑娘的赌局，很快就能分出胜负。”
顾崇山盯着那片空地。
与他年纪相仿的青年，战袍染血，单人单骑，凭着一把陌刀，将镇南寺一百零八名武艺高强的僧人尽数砍倒在地。
是酣畅淋漓的姿态。
黑色骏马嘶鸣着冲向老主持。
骏马扬起前蹄，惊得老主持身边人纷纷退后。
萧弈一手拽住缰绳，一手挥舞陌刀，刀锋直指老主持的面门。
他挑衅地抬了抬下巴，笑容嚣张：“镇南寺，不过如此！”
老主持双掌合十，淡定地念了一声“阿弥陀佛”。
南宝衣注视着他，“主持方丈早就知道，我并非童谣里的邪崇女。却依旧和程家、夏家狼狈为奸，陷我于不义，甚至要纵火烧死我。都说出家人慈悲为怀，主持的慈悲心，去了哪里？”
“夏参军向贫僧承诺，只要如他女儿所愿，当着蜀郡百姓的面烧死你，就向镇南寺捐赠二十万两雪花纹银，并带领军队，开凿放水，灌溉沟渠。死施主一个，救天下苍生，贫僧这是大功德。就算今日死在这里，也必定能去西方极乐世界，飞升成佛。”
老主持眉眼清冷苍老。
随着山风吹来，袈裟大袖猎猎飞舞。
落在百姓眼中，颇有高僧风范。
山风呼啸。
“死我一个，救天下苍生，在你眼中，竟是大功德？”
高台之上，少女声音凉薄了几分。
她站起身。
三千白发，肆意飞舞。
宽大的雪白襦裙随风摇曳，仙姿婀娜，仿佛即将乘风归去。
她盯着老主持，“你明知童谣是假，却依旧给我冠上邪崇女的恶名，是欺瞒妄语。
“你身为佛家子弟，却与官员私相授受，是六根不净。
“你口中阿弥陀佛，心中却想杀我而后快，是魔性未除。
“你明明有千百种方法，以高僧身份澄清童谣，揭发夏参军罪过，让官府救济百姓，可你却偏偏选择了最龌龊的一种。
“你自以为伟大，殊不知分明内心卑劣，毫无佛心！”
“你，不堪为镇南寺主持！”
老主持睚眦欲裂。
他手背青筋暴起，凶狠地盯着南宝衣：“贫僧一心向佛，只想救百姓于水火，你竟敢质疑贫僧没有佛心？！”
百姓鸦雀无声。
他们时而看看老主持，时而看看南宝衣。
仅从外貌上看，一位是得道高僧，袈裟贵重，清冷出尘。
一位是祸世妖女，鹤发童颜，朱唇血红。
但是……
那高僧容貌狰狞，如妖似魔。
那妖女眉眼干净，皎如阳光。
孰好孰坏，一目了然。
可见世间妖魔鬼怪，并不能仅仅依靠外貌来区分。
周遭渐渐响起窃窃私语声，全是数落老主持的。
老主持面色扭曲，“你这妖女，贫僧杀了你以谢天下！”
还未迈出半步，萧弈的陌刀刀尖，漫不经心地抵在他的脖颈间。
他微笑：“本侯不杀和尚，不代表不能杀和尚。你想试试吗？”
老主持更加恼怒。
苍老的眼眸渐渐充血，杀念四起，仿佛即将入魔。
他舍去方丈风度，狰狞嘶吼：“杀你一人以救天下，贫僧没错！贫僧普度众生，贫僧是要前往西方极乐世界的人！”
“阿弥陀佛！”
一声佛号，格外响亮。
须发皆白的老和尚，穿橙黄袈裟，凌空而来。
他身后还跟着数十位僧人，皆是在地窖里，曾与南宝衣坐而论道的高僧。
“孽障，还不退下？！”
老和尚怒骂。
随着他的拂尘甩到老主持头上，老主持那身魔气逐渐消散，就连血红的瞳孔，也逐渐清明。
他低下头，恭敬道：“师父。”
老和尚转向萧弈，平静地行了个佛家礼仪。
萧弈回了他一礼。
老和尚又转向高台，细细打量南宝衣半晌，笑道：“那老道士，收了个好徒弟。”
南宝衣抿了抿小嘴。
她摸不清楚这老和尚的深浅，只规规矩矩地行了一礼。
老和尚转向百姓，高声道：“今日之事，是我镇南寺之错。这位女施主玲珑心思，并非所谓的邪崇，老衲在此为她正名。旱情乃是天灾，人为不可以改变。童谣之说，诸位可以放下了。至于这孽障，老衲自会带回去，好生惩罚。”
“师父——”
“闭嘴！”
老和尚没好气地白了眼老主持，“说又说不过人家，打又打不过人家，我的老脸，都被你丢尽了！怎么人家的徒弟那么聪明，我的徒弟就如此白痴？！”
老主持一把年纪了，还被当众训诫，清冷苍老的面庞，立刻胀得通红。
他捏着袈裟，腼腆地低头不语。