左将军缪冲每日忙忙碌碌，做好份内的保卫工作，闲时得空，还得设法与姜微之、于勉等公子们交往，做些喝酒，打猎之类的事。他做起人来大方率真，很得众人欣赏，也是魏王喜欢他的原因。
半夜醒来，找个巡营的借口，假公济私，到魏王和宁贵妃的大帐外转上一圈。明知贵妃已歇下，伸长脖子也看不到人。可心中若有情，布帐篷看上去也是亲切的，何况那里有他最心爱的女子，眼中生花，自是与众不同。
溜达完这一圈，才能安生躺下闭眼歇着。若是某天有事，没顾得上去，时间再晚，也必得去补走一遭，才能换得一夜安眠。
这一夜，宁贽喝多了，赖在缪冲的帐篷里，说什么也不肯走。
“缪兄，咱们至亲兄弟，别人不理我，看不起我，你也赶我走?”
“这话说的，你位高权重，又是当朝国舅，谁敢看不起你？外面那么冷，刚喝过酒，热身子一吹风，准得生病，我赶你做什么？外间还有一张木榻，现成的被褥，你想睡尽管睡，酒醒了再走。不过你身边这个小豹子，我可没地方安排，得打发他回去睡。”
宁贽眼神有些迷离，“我算什么国舅，萧家有女为后，人家才是正牌的皇亲！”说完，拍拍豹雏的胳膊，“好，小宝，乖乖的回去，这里人多，不用管我，你去帮着照顾小玉。”说完，伏在桌案上，昏沉沉睡去。
找一件自己的衣服，给小宁披上，缪冲自去照惯例做事。
回来，看到宁贽正盘膝坐在案前，端着茶水，眼神清亮地看着他，已没了酒意。“要不要一起出去走走？醒了觉得腿有些软。”
“我刚回来，困得不行，还是睡吧，等明天再出去。”
宁贽嘴边眼角满是鄙夷，“你为人做事永远这么拖拉，万事儿都等明天，等了十五年，还是下不了决心。”
缪冲明白他的意思，“我倒是有决心，是她不肯走。”
“这次出来你说上话没？那天去点苍山北坡寺里烧香，见你跟着马车走了好一会儿。”
“跟着又能怎么样？她听到我说话的声音，只往外看过一次，一句话没说，依然是那么冷淡，可眼里依稀有泪光在闪，想是不开心。这些年变化不大，仍是美得很。”
“你看到的是个美丽的空壳。”宁贽呛了一下，窘态毕现，擦擦，接着喝他的水，“谁也帮不了她，理咱们有什么用呢？”手中虽有几万雄兵，数千江湖豪侠，却帮不上任何忙，这是一个难解的局，官位越高，越觉得无能为力。
缪冲很想和宁贽抱头痛哭一场，可他不能。这大半夜的，让外人听见，准以为是发神经。“外面很好的月亮，柳枝绿了，柔软娇媚，可惜你没看到。”生生收回流到眼边的泪水，抓起一块点心塞进嘴里，甜食会让人开心些。
“我从不看月亮。”这是小国舅的答复。“相传月亮上有座寥落寂寞的宫殿，住在里面的嫦娥仙子，想来亦如馨姐一样，每日抱个白兔。”他不想再理任何人，今夜，只想念自己的姐姐。
缪冲也不理他，整整一个晚上，两个人在同一个大帐，却如同互不相识的两个人，各做各的事，各想各的，看书、喝酒、吃东西，偶尔走路时碰到，连笑也不肯笑一下，默然若对方不存在。谁不知道谁呢？面具是戴给别人看的，在缪冲的眼中，戴上丑恶面具的宁贽是他共过患难的兄弟，没半分凶气。
柔然公主赫宜找鸣玉玩过几次，送她几件小礼物。还求见过宁贵妃两次，与贵妃一起骑马射猎。明里暗里吹风，不想要别人做驸马，她想嫁的人是小国舅宁贽。
鸣玉最厌的，莫过于对宁贽花痴的女人，好不容易离开邺城，与宁哥哥回到洛阳，又见到这样痴情的女人。“脸能当饭吃么？为什么她们都喜欢宁哥这样的类型？小豹子长的也不错呀，比他的实际年龄看上去壮实的多，人又聪敏活泼。”
“她是有目的的。”豹雏夹起盘子里的一块肥肉，扔给小黑狗。
“有什么目的？”
豹雏偷笑着，“宁哥哥奇货可居，她在找一个能培养成一代帝王的人物。”
“哈，这我还是头一次听说。上次是说人家王丞相，说什么得之可安天下的人才，当世孔明诸葛亮。刚请到时，魏王整宿整宿与他喝茶论事，珍宝一样，这不没多久，也就看厌了。宁哥也认为，他不过是生活简朴，说话办事公允得当，没见什么大本事。
“哦？能有多简朴？”
有一次跟着宁哥去回访，见王丞相手下的一个老仆正在煮饭，发红的糙米，很简单的菜，是庙里自种的茄子豆角，还有一个菜是清蒸葫芦。宁哥哥的名气哪有人家王先生大，这奇货可居是怎么说的？”
“他是中山国太子，这就是原因。十五年前，中山国战败，那些屈死的将士家属，这些年生存繁衍下来，何止几十万人？时刻想复仇，得有个身份地位得当的人做头领。”
“人家缪冲还是燕国太子呢，比中山国大多了。”
“燕国皇帝本是蛮族，好好的耕地，不用来种粮种菜，只准喂羊，荒废了长满野草。一年到头，修补长城，建宫殿，服各种徭役。不体恤百姓，亡就亡吧。有饭吃，有衣穿，管他谁做皇帝！反正都是做奴隶，交粮纳税，燕国与大魏一样一样的。想复国的只有那些宗室皇亲，再就是花钱收买的一些流民，没什么主心骨。”
“这么说缪冲与宁哥哥关系那么好，不全是为宁馨姐的缘故，可能也想利用他的身份和名声，争取几十万民众的心。”
“或许有点儿，再怎么说情意深，男人还是以事业为重的。看看宁哥就知道，什么柔情似水，佳期如梦，来的时候，把那几个哄的一楞一楞的，说的比唱的都好听。这不到洛阳好几个月，连封信都没给那三位姑娘写过，更别提接她们过来。”
说完，豹雏仍是低着头，他一向无肉不欢，自管围好布手巾，大嚼着那锅新煮的羊骨头，连骨髓都不放过，手上沾着油腻的汁水，桌上一片淋漓。鸣玉想起那三个女子，本还想说点什么，再从小豹子嘴里套几句话出来，可看人家吃得那么专心香甜，又不好再说。
这一日魏王带人出去打猎，宁贵妃说身上不好，没跟着去。没等结束，缪冲就找理由跑回来。可看到的并不比平时多，依旧是绿芜浅淡，翠袖生寒。淡淡的惆怅，压的这个一向坚强乐观的人喘不过气来。
他有很多的钱，外出时身边常带着十几个领袖正白，鲜衣怒马的随从，家里用着几个美貌丫头仆妇；很多赚钱的商铺，好些体面得力的掌柜和伙计；仓库里财宝粮食，几辈子也吃用不完，可并不快活。
夜深人静，独对一杯冒着氤氲气息的苦茶，脑子里只有一句话，“馨，我想你，你是不是也在想着我？想和你在一起，永远和你在一起。”这个念头反复转动，他的眉梢眼角展现出几分笑意。
妙人啊！见到她时开心，想到她时亦快乐。一根系在心尖上的渺渺丝线，飘零孤寂，如影随形，牵扯折磨着他焦灼的灵魂。他的想象力，只能到达这个阶段。想又怎样？见到又能怎样？甚至进一万步说，两人能到一起生活，以后又会如何？从没有想象出来。
有时，他很羡慕宁贽，能名正言顺进宫看姐姐。有时，他甚至嫉妒宁馨养的那些宠物，什么鸽子兔子猫呀狗的，它们能在宁馨温暖的手掌心停留，渴了饿了，能得到女主人的悉心照料。
一堆人围在城门口，挤挤挨挨，等着看新发的告示。这个说，你挤掉了我的帽子，那个说，你踩掉了我的鞋。个子高的，伸着长颈鹿一般的脖子，个子矮的紧贴着城墙根，用脊背拼命抵住拱过来的人群。
不识字的，也赶着挤着，伸长臂膀拨拉，在后面凑热闹，“喂，哥哥兄弟们，这上面到底写的啥，这么多人围着看？”
“没别的，这是柔然可汗使者贴的，不是我朝的榜文。”
这可是旷古未闻之事，他国敢在洛阳城外公然贴榜，这不是明摆着叫板吗？眼里还有没有我大魏国？是可忍孰不可忍。
“你倒是给念念，写的个啥呀？”
看的人眼白一翻，背转手，转述了布告的意思。“上面指责，大魏王不守约定。十年前柔然公主与小国舅宁贽定下婚约，有金指环为证。
如今公主长大成人，前些日子来大魏应约完婚，魏王却推三阻四，让公主先行回去，后来非要将另一个不相干的人，什么路安民送到柔然当驸马。因此人家提出抗议，把前去成婚的路安民赶回来，限期三月，让正主儿过去，否则必兴兵讨伐我大魏。”
这都是哪一门子的乱账，听的人都觉得奇怪，从没听说过的事，如今全冒出来了。
“以前都是我方送公主到蛮邦和亲，这次反过来了，人家不要女人，转要男人过去，呵呵。”
“世风日下，人心不古啊！”有的捋着胡子，摇头晃脑假装斯文。
“你们听说过小国舅有未婚妻吗？”
“没听说过。不过那个宁国舅长得确实好看，面容姣好的女人也比不上他。听说他刚回洛阳的时候，多少老少妇人女子都争抢着看。”
“世道反常即为妖，或许要打仗了。”
“有可能，以前都是为争地盘，抢人口粮食，现在打仗，居然以找女婿为借口，听着就让人纳罕。呵呵，摸摸自己的脸，一脸的老枯树皮，老了，不然我也去捞个番邦公主。”
旁边有一个戴斗笠的四十多岁精壮汉子，低低压着帽檐，一脸的愁闷之色，帮着议论一会儿，转身离去。